בכל בית הוא קיים, משמש תחליף מוצלח מאוד לתנורים, חימום מהיר של מזון, הוא קטן וקומפקטי, נוח לשימוש ושווה לכל כיס. זה המיקרוגל. קשה היום לדמיין את חיינו בלעדיו. מזמן כבר וויתרנו על שירותיו האדיבים של התנור הגדול לחימום מזון והפשרה. העדפנו את היעילות והמהירות של המיקרוגל. החימום המהיר הזה מעורר תהיות, זה כל כך פשוט, כל כך מהיר, כל כך יעיל אז איפה פה המוקש?. לא מעט מיתוסים מעוררי אימה נדבקו למכשיר החשמלי הזה הנפוץ בכל בית.
ככל שהמודעות שלנו לסביבה ירוקה ולסכנת הקרינה מתחדדת, אנחנו מרגישים מאוימים יותר מהמכשירים החשמליים האלה בבית. המכשירים האלה משרתים אותנו כל כך יפה אבל אולי מהצד השני הם בוגדניים וגורמים לנו נזק, שאנחנו לא מודעים אליו. כמו שאנחנו לא יכולים לדמיין את עצמנו ללא הטלפון סלולארי, כך לא נוותר לעולם על השירות הנאמן והטוב של המכשירים הביתיים, אנחנו רק רוצים לדעת ולוודא שזה לא שירות דוב.
המיקרוגל סובל לא מעט מדעות קדומות ומחשדות לגבי רמת הקרינה שהוא מפיץ. במד החשדנות והחששות שלנו מהמכשירים הביתיים חלה נסיקה ברגע שאנחנו רואים או יותר נכון מציצים על המיקרוגל בזמן פעילותו. כן, זה נראה מאיים שם, הרבה מאוד קרינה מעורבת בעסק הזה שמסתובב שם ומחמם. הוא הרי מחמם את המזון ע"י קרינה. המיקרוגל מפעיל קרינה אלקטרומגנטית בתדר מיקרו לצורך חימום או בישול מזון, כשמו כן הוא מיקרוגל (הגל הקטן), גל קרינה קטן. תנור המיקרוגל מעביר דרך המזון קרינה, לרוב בתדר של 2450 מגה-הרץ (אורך גל של 12.24 סנטימטר). מים, שומן ומולקולות סוכר במזון סופגות אנרגיה מאלומת גלי המיקרו בתהליך של חימום די-אלקטרי. החימום בעזרת גלי מיקרו יעיל בעיקר על מים נוזלים, הרבה יותר מאשר על שומנים או סוכרים. אז כן נראה שהשימוש במכשיר הקטן המחמם והמבשל הוא יעיל וטוב אבל כרוכים בו סיכונים. שאלת הסכנה הבריאותית מקרינה אלקטרומגנטית בתדירויות אלו נתונה במחלוקת. הנזקים הבריאותיים שעלולים להיגרם כתוצאה מחשיפת יתר לקרינה של המיקרוגל הביתי הם כוויות בעור, קטרקט בעיניים, ובמקרים של חשיפה לרמות מאד גבוהות לזמן ממושך, עלולה להיווצר פגיעה במערכת העצבים ובפוריות.
אז החשש האמיתי מהמיקרוגל הוא שהקרינה המאיימת הזו תצא החוצה. תופעה של דליפת קרינה היא מפחידה באמת אבל השאלה היא עד כמה אנחנו חשופים לסכנה כזו של דליפת קרינה ע"י המיקרוגל הביתי והאם בכלל. יש מקום אולי לניפוץ של מספר מיתוסים מעוררי אימה שגורמים לנו להסתכל על המיקרוגל לעיתים בעין קצת חשדנית. כדאי לדעת שהמיקרוגל מפסיק לייצר קרינה ברגע שהדלת נפתחת. הדלת היא אלמנט החשוב ביותר במיקרוגל. כדי להבטיח את הבטיחות שלנו מהקרינה, יש להקפיד על כך שלא יהיו סימני נזק בדלת או בכלל במבנה החיצוני של המיקרוגל, במידה וכן מתגלים סימנים כאלה יש סיבה אמיתית לביצוע בדיקת זליגת קרינה ע"י בודקים בעלי היתר בדיקה ממשרד איכות הסביבה.
אז למעשה אין סיבה לחשוש מהקרינה של המיקרוגל כל עוד הדלת סגורה. אם הדלת סדוקה כדאי פשוט לא להפעיל את המיקרוגל. מינהל המזון והתרופות האמריקאי מתיר דליפת קרינה מסוימת (אבל ברמות נמוכות בהרבה מאלה שידועות כגורמות נזק), אך הוא גם דורש שהמיקרוגל יפסיק לייצר קרינה ברגע שהדלת נפתחת. רק חשיפה לרמות גבוהות מאוד של קרינה מהמיקרוגל עלולה לגרום נזק. אלה רמות גבוהות הרבה יותר מדליפת הקרינה המותרת. כל עוד המיקרוגל פועל כשהוא סגור ולא חלילה פתחנו את הדלת בעודו ממשיך לחמם, אז נראה כי אנחנו לא חשופים לסיכון.
חשוב מאוד להפעיל את המיקרוגל באופן בטיחותי, כל עוד אנחנו מקפידים על שימוש בטיחותי נהנה מיתרונותיו הרבים של המכשיר הקטן ולא נהיה חשופים לסיכונים מעוררי חרדה.
מצורף המדריך לשימוש נכון במיקרוגל מתוך שירות המזון והתזונה באתר משרד הבריאות